정 광 호

정광호는 1959년 대전에서 태어났다. 1977년 미술에 입문하고자 결심하였고, 1979년 미술 대학에 입학하여 현대주의 미술에 관심을 두고 수업에 임하며 주변의 미술계를 바라보기 시작하였다. 당시 우리 미술계는 모더니즘의 수용이냐 거부냐 하는 열띤 논쟁의 와류(渦流)에 있었으며 그로부터 전통미술과 민족주의 혹은 민중미술을 통해 정체성을 타진해보려는 시기였다.

그러나 정광호는 미술의 문제가 우선 인간의 사유와 행위의 활로를 열거나 또는 자기 개현(開顯)의 수단으로 인식되어야 한다고 믿고, 미술 자체의 동어반복적 이념과 배타적인 권위를 피할 은신처를 찾기 시작하였다. 그는 해외 유학, 공모전 출품, 그룹 활동 등에 대하여 매우 소극적이었다. 서구미술과 전통미술에 대한 대립적인 이해, 국수주의적인 미술의식 또는 사대주의적인 미술의식 등의 것으로 일컬어지는 미술의 외적 이슈들을 그가 일차적으로 거부할 수밖에 없었던 것은, 미술이 거대 담론보다는 오히려 사적이고 특수한 담론 속에 놓여져야 한다는 믿음 때문이었다. 이러한 선택들은 물론 그 자체로서 방편적 수단 그 이상이 아닌 것이 사실이지만, 정광호로서는 그것이 옳건 그르건 간에 현실적으로 작동하는 어떤 실권들이 미술을 앞서가서는 안 된다는 생각이 들었기 때문이었다. 그러한 결과로서 1994년 전후를 기점으로 조각과 회화의 집이 되는 전통적인 입체공간과 평면공간의 위상을 자신이 만드는 오브제를 통하여 다른 위상에 놓이도록 하는 실험을 시작하였다.

오브젝트에 대한 우리의 경험이 미술사적으로 이미 낡은 형식으로 받아들여지고 있는 요즘, 그의 오브젝트는 그러한 미술사적 기류의 탈성화에 가담하는 것이 아니라 오히려 재성화에 가담하려는 보수적 의지로 읽혀질 수도 있을 것이다. 그러나 이러한 태도는 오직 그러한 위험 속에서만 누릴 수 있는 작업적 '차이와 반복'의 생산력에 가담하려는 일종의 가학적 저의로 읽혀질 수도 있다. 그것은 모든 신체들이 신체 밖에서 잡아당기는 원심력을 구심력으로 변환하는 어떤 신체의 힘을 회복하려는 의도로서, 작품 자체의 활로보다 인간의 활로를 우선한다고 여겨지기 때문이다. 그리고 역설적으로는 그가 '인간'의 피학에 대하여 떠들기보다는 '자신'의 문제에 대하여 더 가학적인 이유를 알 수 있게 해준다.